Yra bendra prielaida, kad didelė kaina visada naudinga pardavėjui, o žema kaina visada naudinga pirkėjui. Tačiau elektros izoliatorių pasaulyje tai nebūtinai galioja. Šiuo atveju izoliatoriaus įsigijimo kaina iš tikrųjų yra daug mažiau svarbi nei jo našumas ir tarnavimo laikas. Jei aukšta kaina geriau prognozuoja patenkinamą ilgalaikį-našumą, tai bus naudinga ir pirkėjui, ir pardavėjui.
Warrenas Buffetas kartą pastebėjo: „Kaina yra tai, ką mokate už ką nors; vertė yra tai, ką gaunate mainais“. Izoliatorių įsigijimo savikaina (ty kaina) gali būti palyginti nedidelė, palyginti su bendromis eksploatavimo išlaidomis, kurios gali būti daug kartų didesnės. Tikroji izoliatoriaus vertė slypi tame, kaip gerai šias gyvavimo ciklo išlaidas galima kontroliuoti priimtinomis ribomis.
Izoliatorius yra strateginis komponentas, valdantis brangaus turto veikimą. Nors izoliatoriai paprastai sudaro tik 5–10 procentų visų naujos oro linijos ar pastotės pastato sąnaudų, problemos su uždegimo elementais paprastai yra pagrindinė neplanuotų gedimų priežastis. Be to, dėl savo skaičiaus ir strateginės svarbos jie taip pat yra komponentas, reikalaujantis reguliarios patikros ir galimai didelių taisomųjų priežiūros išlaidų.
Atsižvelgiant į tai, kas išdėstyta pirmiau, verta panagrinėti, kaip per pastaruosius dešimtmečius atsitiko izoliatorių kaina ir kokybė.
Savo 1988 m. knygoje „AUKŠTOS ĮTAMPOS IZOLIATORIAI“ britų izoliatorių ekspertas Johnas Loomsas palygino to meto izoliatorių kainas su kainomis prieš dešimtmečius. Jis išsiaiškino, kad, nepaisant ilgus metus trukusios infliacijos, jos beveik nepasikeitė skaičiais pagal lygiavertį svorį. Jis padarė išvadą, kad izoliatoriai kažkaip tapo neįtikėtinai pigūs, ypač jei atsižvelgsime į tai, kokie svarbūs jie buvo energijos perdavimui ir paskirstymui.
Dešimtajame dešimtmetyje prasidėjo dramatiškas energijos tiekimo pramonės ir ypač izoliatorių rinkos atnaujinimas. Pirma, kai vis daugiau komunalinių paslaugų buvo privatizuojama ir panaikinamas reguliavimas, siekiant sukurti konkurenciją, ankstesni ilgalaikiai komunalinių paslaugų įmonių ir vietinių izoliatorių gamintojų santykiai pradėjo nykti. Staiga komunalinės įmonės nebenorėjo remti vietinių tiekėjų, jei tai tektų mokėti didesnę kainą. Didėjantį konkurencinį spaudimą didino tai, kad stambūs OĮG klientai pradėjo kurti pasaulines tiekimo grandines, kad įsigytų jiems reikalingus izoliatorius iš palankiausių šaltinių visame pasaulyje.
Galiausiai, didėjantis kompozitinių izoliatorių technologijos pripažinimas, prasidėjęs nuo 1990-ųjų vidurio iki pabaigos, pramonei sukūrė naujas sąnaudų struktūras, kurios leido kainas dar sumažinti. Šie izoliatoriai gali būti gaminami naudojant daug mažiau tvarkymo ir darbo sąnaudų nei porcelianiniai ar stiklo ekvivalentai. Konkurentų skaičius taip pat labai išaugo, nes naujiems tiekėjams tapo daug lengviau patekti į kompozitinių izoliatorių segmentą nei statyti naują porceliano ar grūdinto stiklo izoliatorių gamyklą.
Visi šie vienu metu vykstantys pokyčiai daro precedento neturintį spaudimą izoliatorių kainoms.
2009 m. prof. Liang Xidong iš Tsinghua universiteto Pekine – dabar taip pat IEC darbo grupės, atnaujinančios izoliatorių standartus, sušaukėjas – įspėjo, kas nutiktų, jei izoliatorių kainų lygis ir toliau nuolat mažėtų. Pavyzdžiui, jis pastebėjo, kad silikoninių izoliatorių, skirtų naudoti 110–500 kV sistemose, kaina Kinijoje tuo metu tapo daug mažesnė nei jų naudojimo pradžioje. Nors gamybos masto ekonomija padėjo sumažinti vieneto sąnaudas, tikrasis kainų mažėjimo veiksnys buvo intensyvi konkurencija tarp naujų ir įsitvirtinusių gamintojų. Matė aiškų pavojų. Kai kainų lygis mažėja, gamintojai turėtų ieškoti būdų, kaip sumažinti išlaidas optimizuodami medžiagas ir galbūt sumažindami savo izoliatorių konstrukcijos atsparumą. Dabar pagrindinis tikslas tapo ne sukurti izoliatorių, kuris teiktų daug metų nemokamą-nemokamą paslaugą, o tokį, kurio gamyba būtų pigesnė, tačiau vis tiek išlaikytų visus standartuose reikalaujamus bandymus.
Maždaug 2014–2015 m. Europos ir kitų šalių komunalinės paslaugos pradėjo pranešti apie kai kurių izoliatorių atsargų pažeidimus. Taip pat buvo pranešta apie daugiau gedimų iš aikštelės. Remiantis tuo, bandymų laboratorijos netrukus pradėjo gauti vis daugiau užklausų dėl ne-standartinių bandymų, pagrįstų konkrečiais naudotojų reikalavimais.
Todėl kyla klausimas, kaip geriausiai išlaikyti tinkamą kainos ir kokybės pusiausvyrą. Tai yra svarbiausia patikimam ir efektyviam visų elektros energijos sistemų veikimui. Tačiau norint atsakyti į šį klausimą pirmiausia reikia atskirti kokybiškus ir prastos kokybės izoliatorius. Pavyzdžiui, kas yra gera sudėtinio izoliatoriaus kokybė?
Pasak profesoriaus Liango, "kokybė turėtų būti vertinama pagal izoliatoriaus našumą ilgo- veikimo tinkle metu – tai nėra lengva iš anksto įvertinti, kai izoliatorių pagamina ir perka klientas. Greičiau tai galima spręsti tik iš bandymų rezultatų. Jei izoliatorius išlaiko testus, tai paprastai yra kvalifikuotas produktas, bet tai nėra toks kvalifikuotas kaip įmanomas izoliatorius. Ilgalaikis veikimas prieš pradedant eksploatuoti, remiantis tik dabartiniais standartais. Ir ypač sunku atskirti tikrai aukštos kokybės silikoninį izoliatorių nuo tokio, kuris tik išlaiko visus reikiamus testus.
Liangas padarė išvadą, kad 35-220 kV silikoninių izoliatorių kaina Kinijoje buvo per daug sumažinta, o 500 kV kintamosios srovės įrenginių kaina taip pat per daug sumažėjo. Todėl tapo svarbu priimti aukštesnius bandymų standartus, kad būtų galima numatyti gerą ilgalaikį našumą. Jis taip pat tikėjosi, kad kova tarp kainos ir kokybės niekada neapsiribos izoliatoriais itin strateginėms linijoms, tokioms kaip ±500 kV arba ±800 kV HVDC linijos, kurių perdavimo pajėgumai yra atitinkamai 3000 MW ir 6400 MW, nei iki 1000 kV UHV kintamosios srovės linijų.
Tiek vartotojai, tiek gamintojai, pasirašydami pirkimo-pardavimo sutartį, turi tą patį tikslą – įrengti naują liniją ar pastotę izoliatoriais, kurie be problemų veiks ilgus metus. Tačiau šiai istorinei paradigmai kyla iššūkių, nes vis daugiau tiekėjų konkuruoja daugiausia dėl kainos. Vienas iš pramonės šakos žinovų teigia, kad "yra didelis spaudimas išgyventi. Neprotingai žemos kainos šiandien gali sumažinti tinklų operatorių įsigijimo išlaidas. Tačiau jos gali sukelti labai didelių sąnaudų, ypač jei izoliatorių gamintojas turi sumažinti kokybę, kad išliktų konkurencingas".
Svarbi išvada: galutiniai naudotojai, pirkdami komponentą, kuris yra toks pat strateginis saugiam ir patikimam elektros tinklo veikimui, kaip ir izoliatorius, turi žiūrėti į ilgalaikę perspektyvą. Tai reiškia, kad žema kaina niekada neturėtų būti vienintelis pagrindas renkantis vieną tiekėją, o ne kitą. Nors kartais neteisingai laikomi pagrindine preke su palyginti mažai technologijos turinio, realybė yra tokia, kad elektros izoliatoriai gali įrodyti lemtingą bet kurios elektros energijos sistemos silpnumą. Prastai veikiantys izoliatoriai sukels problemų net ir geriausiais{4}}tiesiamoms linijoms bei pastotėms ir visada lems dažnus gedimus arba dideles priežiūros išlaidas – arba abu. Tai neabejotina tiesa, kuri padidina strateginę izoliatoriaus svarbą iki tokio lygio, kuris gerokai viršija jo santykinai nedidelę visų investicijų sąnaudų dalį.
Iš tikrųjų klausimas, kuris principas yra svarbesnis perkant: „trumpalaikis-naudojimas su galimu ilgalaikiu-skausmu“ ar „trumpalaikis-skausmas ilgalaikiam-naudai“.
https://www.inmr.com/price-kokybė--elektrinių-izoliatorių/